告訴大家一個好消息:有好幾個研究團隊都在攻克同一個難題—— 克隆頭髮毛囊。
現在的植髮手術,實際上是毛囊移植。從後枕部(後腦勺)取下毛囊,然後移植到禿的部位比如頭頂。毛囊總數不變(其實還略有下降,因為移植成活率不會到100%),只是分佈得更加均勻。
在移植後,後枕部的毛囊密度會下降,但一般不會因此變禿,而且上面的頭髮長長了也可以蓋住後枕部。所以如果手術做得好,視覺效果還是可以的。
要是成活率不高,植髮就有點難以為繼了。畢竟枕後部的毛囊也是有限的,不可能一次次取材。
但如果克隆毛囊就不一樣了:
①原有的毛囊不需要受傷,實打實地可以增加毛囊的總量。
②理論上可供植髮的毛囊無限,想多茂密,就多茂密。
③少了“取毛囊”這步驟,對頭皮的傷害以及患者的痛苦都會減少。
按理說,比起心肝脾肺腎這些器官,克隆個頭髮毛囊應該算非常簡單了吧?為啥到現在還沒搞出來呢?
因為沒有預想的那麼簡單。克隆出來的毛囊,要麼就莫名其妙不再長頭髮,要麼就是長頭髮的方向亂七八糟,甚至可能往著皮膚裡面長。
進一步研究發現,保持毛囊的結構很重要。
毛囊裡的結構其實還挺複雜,最底下有個毛乳頭,周圍有基質細胞,側邊還有個毛凸,裡面有幹細胞。
整體來說,毛囊是個“淚滴型”,一旦這個結構散了,毛髮生長的方向就難以固定,而且因為細胞擴散開,細胞之間相互發送的複雜而微妙的信號斷了,幹細胞就會慢慢分化成其他細胞,不再持續生長頭髮。
那怎麼保持毛囊結構呢?
目前的技術手段也有辦法,比如用3D打印一個支架,讓細胞在支架裡生長,同時這個支架還是可降解的,等毛囊長好長完整了,支架就可以自然功成身退了。這個是哥倫比亞大學的研究者做的,2018年發在了《自然-通訊》上。
還有創業公司也已經開始動手了,思路也是靠支架,比如一家叫Stemson Therapeutics的公司,就已經搞出了幹細胞生成的人類毛囊,而且成功地移植到了小鼠身上。這家創業公司希望在兩年內開始人體臨床試驗。
在小鼠身上的人類毛囊
許多研究者都在關注這方面進展(畢竟學術界平均髮際線……)一旦成功,這將是禿頭屆的顛覆性突破。
假如臨床試驗成功,也意味著對富人來說,“有錢也買不到的東西”,又少了一樣……
在未來,頭髮也許也將成為看得見的明顯貧富分界線。一頭茂密的真發,比豪車更顯眼,比豪宅更便攜,走到哪裡都高亮加粗著一個字——貴。